Pero, ¿en qué consiste esa extraña y fascinante desviación del desarrollo que produce consecuencias de por vida? ¿Cómo se define actualmente el autismo? Dedicaremos el próximo apartado a proporcionar una visión descriptiva suficientemente precisa, tanto del autismo como de otros trastornos del desarrollo que se relacionan de algún modo con él. La precisión y claridad de esa descripción nos será muy útil luego, cuando nos enfrentemos al problema de la explicación de algunos de los enigmas del autismo, y al desafío práctico de definir procedimientos educativos para ayudar a las personas autistas.
La definición del autismo ofrecida por Kanner en 1943 sigue
estando vigente actualmente, con sus tres núcleos de trastornos:
(1) trastorno cualitativo de la relación, alteraciones de
la comunicación y el lenguaje, y falta de flexibilidad mental
y comportamental. Esas son las tres dimensiones que se incluyen
en las definiciones diagnosticas más empleadas: la DSM-IV
de la Asociación Americana de Psiquiatría (American
Psychiatric Association -APA-, 1994) y la ICD-10 de la Organización
Mundial de la Salud (WHO, 1993). Estas clasificaciones no deben
utilizarse como fundamentos rígidos del diagnóstico
clínico, que siempre tiene que basarse en una observación
rigurosa de las conductas del niño y en una interpretación
fina de su significación.
La clasificación más utilizada, la DSM-IV, diferencia
entre el trastorno autista - que equivale al Síndrome de
Kanner - y el Trastorno de Asperger - el Síndrome de Asperger
-. El primero se asocia en un 75 % de los casos con retraso mental.
El segundo, que se diferencia principalmente porque no implica limitaciones
o alteraciones formales del lenguaje (aunque sí otras alteraciones
pragmáticas y prosódicas), se acompaña de cocientes
intelectuales en la gama normal. Además de estos síndromes,
en los "Trastornos profundos del desarrollo" se incluyen
otros: el Trastorno de Rett (o "Síndrome de Rett"),
el "Trastorno desintegrativo de la niñez" y los
Trastornos Profundos del Desarrollo (desde ahora TPD) "no especificados",
que incluyen el concepto ambiguo de "autismo atípico".
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Enviado por
Yeni del Carmen Carvallo Ramos
Lic. Educación Preescolar
Villa hermosa- Tabasco
Mexico